泥沙模型試驗中含沙量是一項重要的測量參數。在天然河流中，懸沙的含沙濃度高低隨流域來沙條件、水流條件和邊界條件而變化，按含沙模型相似律設計的泥沙模型試驗中，為了準確地模擬天然河流中的泥沙運動，必須隨時測定模型試驗中水體懸沙含沙量，以便及時控制模型試驗的各種參數，確保模型試驗成果質量。

含沙量測量的方法和儀器有烘干稱重法、比重瓶稱重法、光電測沙儀、同位素測沙儀、激光濁度儀和激光測沙顆分儀等。

經典的含沙量測量方法是烘干稱重法和比重瓶稱重法，其測量的精度絕大程度取決于樣品的處理過程，人為因素較大，費時費力，速度慢，需有較熟練的技術，特別是在模型試驗過程中，不能及時確定含沙量變化，不能做到多點同步測量，且無法獲得連續的含沙量變化過程，無法滿足隨時觀測和及時調整控制加沙量的要求。

γ測沙儀是應用γ射線穿過物質中，由于同物質發生光電效應和康普頓—吳有訓效應，射線強度隨被測物質的增加而呈指數衰減的原理而制作的，可以測量高含沙量水體，最高可達1000kg/m³,受電源和溫度的影響較小，但成本高，且需要放射性元素镅源。

光電測沙儀是近年來發展的含沙量電測儀器，其工作原理是根據渾水消光定律。一束平行光通過均勻分布的含沙水體后，透射光的強度就會減弱，一部分光被水體中的懸沙吸收，另一部分光被散射到其他方向，透射光只是入射光的一部分，由比爾定律可得：

CYS—Ⅲ型智能測沙顆分儀是根據渾水消光定律,并采用先進的電子技術、傳感技術和計算機技術最新研制成功的一種新型多功能智能儀器。該儀器配套測沙傳感器（可自動測量水體中含沙量的變化）和顆分傳感器（可進行泥沙顆粒級配測量）。儀器內置CPU微處理器、存儲器等，具有自動存儲和記憶功能，儀器設計安裝了高精度和高性能的穩壓器、放大器、A/D轉換器、觸摸式鍵盤、8位LED顯示器和數據通訊接口，可作為單機獨立工作，也可通過本機上的通訊接口與計算機連接，由計算機控制多臺CYS—Ⅲ型智能測沙顆分儀多點含沙量數據同步采集與處理。

為防止電場、磁場的干擾，模擬量輸入電路、A/D轉換電路與單片機系統的信號傳輸都采用了光電耦合隔離。為了能顯示、保存日歷時鐘和有關參數，特設計安裝了時鐘日歷電路，在關機后，可以自動保存日期、時鐘參數等，當再次開機后，這些必須的參數和數據就可以再現，而不必重新從鍵盤輸入。